犬を亡くしたトメ「あっ…あーちゃんだ」 私「え？」

今日のトメ

「今、アレ、クリアしたの、あーちゃん頑張ったのよ」
「私はもう大丈夫、ありがとう嫁子さん」
とマジ泣きしながら電話掛けてきた。
嫁も受話器握りながらもらい泣き。

数か月前、トメの飼い犬が老衰で逝ってしまい、随分落ち込んでいた。
年齢的に新しい子を飼う気はないらしく、見掛ける度にやつれていくトメ。
ウト鬼籍の独り暮らしもあり、心配なので我が家にしばらく招待、小学生の息子の遊びに付き合ってもらったりした。

とある日、息子がゲームを始めたのを横で見ていたトメ、ぽつりと呟いた。
「あーちゃんだ…」
息子が遊んでいたのは、旦那が「実家の犬に似てる」という理由で買ってきた、「大神」というゲーム。
トメの飼い犬は、真っ白い秋田犬で、あだ名はあーちゃん。

マズイと思い、息子を促してゲームをやめさせようとしたら、トメさんはそれを拒否。
後日、義実家に帰宅されたトメさんにお願いされ、PS3とソフトの購入に同行し、セッティングのお手伝い。
操作に慣れるまで隣で見守った。
吠えたり穴掘りしたり居眠りしたり、勇ましく妖怪と戦うわんこに、トメさんは夢中になった。

今日、電話越しに聞こえたトメさんの声は涙声ではあったけど、以前のような元気さがあって安心した。