従弟「これ初めて食べた」 俺「えっ」 従弟「家では僕だけ食べさせてもらえない」 → 従弟は俺の弟になった

高校生の時、初めて会った小学生の従弟にソフトクリームを奢ってやったら「初めて食べた」って言われて衝撃を受けた
まさかアレルギーでもあるのかと焦ったがそうではなかった
じゃあ親の方針かというとそういう訳でもなかった
注意深く聞き出した結果、普段から現金を持たされてなくて、かつ親と出掛けることもないからだった

「弟が旅行先でソフトクリームを食べてる写真を見てずっと食べてみたいと思ってた」「想像してたより柔らかい」って、手と口をべとべとにしながら満面の笑み向けられて絶句した

その従弟は俺の叔父の子に当たるんだけど叔父夫婦はとっくの昔に離婚してて、従弟は母親に引き取られて母親の再婚先で暮らしてたってことは知ってた
でもまさか家族旅行に一人だけ連れて行ってもらえないくらい酷い扱いを受けてたとは思わなかった

ちなみに写真のソフトクリーム食べてる弟ってのは向こうの連れ子
それで改めて従弟の格好を見たら当時は冬だったんだが、コートを着てるのに靴下が夏物だったり色々ちぐはぐだった

そのあと揉めに揉めたあげく従弟が弟になったのにも驚いたが、一番衝撃的だったのはやはり「ソフトクリーム初めて食べた」発言だ

その元従弟に温かい家族ができたようで良かった
他人事ながら何かほっとした