自分「いつもバイト先でまかない食べてます」 友人母「…お母さんはいらっしゃらないの？」 自分「あ、両親いないんすよ。昔事故で…アハハッ」

おれが小学生の時、事故で両親が死んだ。
その後親戚中をタライ回しにされた。
おれが「高校入学を機に１人暮らしを始めたいです」と言うと、親戚のは「好きにしろ。」と二つ返事で文字通りおれを放り出した。

金も貰った。300万。
おれの家を売ったし貯金とかもっとあるはずだが、おれはなにも言わずにそこを飛び出した。
なによりその場所が耐えられなかった。

そして１人で暮らし始めた。そして高校２年の時に知り合った友達の家に初めて遊びに行った時。時間が遅くなって晩ご飯をごちそうになることになった。
友達の家は、親父さん、お母さん、友達、弟の４人家族だった。
おれを入れて５人の食卓には、ごはん、味噌汁、にくじゃが、あとよく判らない煮魚みたいなものが並んだ。

でもうれしかった。

おれは「うまい！うまい！」と連発して食べた。
友達「そうか～？こんなん普通だよ？」
おれ「なに言っとるんだ、こんなん毎日食べれるなんて羨ましいて！」
おれ「炊きたてゴハンなんてすっげーゼイタクだて！」
それを聞いていたお母さんが「○○くん、いつもどんなもの食べてるの？」と聞いてきた。

おれは「いつもバイト先でまかない食ってます。あと家だとおにぎりとかパンとか、ラーメンとかです」と答えた。
お母さん「…お母さんはいらっしゃらないの？」
おれ「あ、おれ両親いないんすよ。昔事故で…アハハッ」なるべく気を使わせないようにサラッと言ったつもりだった。
ところがお母さんはいきなりおれの手を両手で握ってきた。
おれがビックリしてると、涙目で「○○くん、困ったことがあったらうちに来るのよ」って言った。

なんだか分からないけど、おれも泣けてきた。家族なんて欲しいと思ってなかったけど、その友達が本当に羨ましかった。
この時のめしの味が今でも忘れられない。それからもそいつの家にはバイトの休みの日にゴハンを食べさしてもらいに行った。

いつもタダメシじゃ悪いから、一度お金を持っていったら、逆に怒られた。「子供が余計な気を使わなくてもいい」って。

でもうれしかった。